Tradycyjnie już 22 lutego w święto Katedry Świętego Piotra w bazylice Mariackiej na Górze Chełmskiej odbyły się uroczystości odpustowe. Przewodniczył im bp Ryszard Karpiński. Obecny był również bp Mieczysław Cisło.

Jeszcze do niedawna w Sanktuarium Matki Bożej Chełmskiej był uroczyście obchodzony tylko odpust wrześniowy. Jednak od kiedy świątynię na Górze Chełmskiej podniesiono do godności bazyliki mniejszej, zrodziła się nowa tradycja lutowego odpustu. Tak więc 22 lutego wierni w szczególny sposób gromadzą się na modlitwie w intencji papieża Jana Pawła II. Również i w tym roku do bazyliki przez cały dzień pielgrzymowali wierni ze wszystkich chełmskich parafii. Adorując Najświętszy Sakrament powierzali Bogu za wstawiennictwem Chełmskiej Pani cały Kościół, Ojca Świętego, duchowieństwo, parafię, problemy i troski swoich rodzin. W samo południe wierni odmówili Anioł Pański oraz cząstkę różańca świętego. Potem, aż do wieczornej Mszy św., ten wielki czas modlitwy w świątyni wypełniły poszczególne wspólnoty kółek różańcowych z parafii Mariackiej.

Główną część uroczystości rozpoczęła wieczorna procesja uliczna z kopią figurki Matki Bożej Fatimskiej. Od kościoła Rozesłania Św. Apostołów aż do bazyliki Mariackiej poprowadził ją bp Ryszard Karpiński. Policja wstrzymała ruch uliczny, a procesja z Fatimską Panią szła na Górę Chełmską. Wierni śpiewali religijne pieśni rozświetlając jednocześnie płomieniami świec drogę Matce Boskiej. Przy biciu dzwonów figurka niesiona przez mężczyzn wkroczyła do bazyliki. Tam rozpoczęła się wieczorna Msza św. odpustowa, której przewodniczył bp Ryszard Karpiński. Wśród celebransów był również bp Mieczysław Cisło. Słowo powitania do duchowieństwa z Księżmi Biskupami na czele oraz wszystkich przybyłych na odpust mieszkańców Chełma wygłosił proboszcz parafii Mariackiej ks. inf. Kazimierz Bownik. Nawiązał w nim do znaczenia święta Katedry Św. Piotra i niedługiej tradycji obchodzenia tej uroczystości w chełmskiej bazylice. Wspomniał również o innym, niezwykle ważnym wydarzeniu związanym z obchodami lutowego odpustu na Górze Chełmskiej. Było nim nawiedzenie Chełma sześć lat temu przez przybyłą z Fatimy figurkę Matki Bożej. W słowie wstępnym przed rozpoczęciem liturgii bp Ryszard Karpiński poinformował, iż łączymy się duchowo z Ojcem Świętym, który uczestniczy w rekolekcjach wielkopostnych w Watykanie oraz z naszym Arcypasterzem biorącym udział w Jerozolimie w Międzynarodowym Ekumenicznym Spotkaniu.

W wygłoszonej homilii bp Karpiński nawiązał do symboliki tronu papieskiego w bazylice Watykańskiej. Powiedział także, iż dziękujemy Bogu w sposób szczególny za to, iż mamy szczęście przynależeć do Owczarni Chrystusowej, na której czele stoi Papież, nasz rodak. Homileta przypomniał także i omówił przesłania, z jakimi dotychczas pielgrzymował do Polski Jan Paweł II. "Podczas pierwszej wizyty w wolnej już od komunizmu Polsce musiał nas Papież pouczać, jak mamy tę wolność odczytywać. Błagał nas, abyśmy tego daru wolności nie zmarnowali. W 1999 roku na progu nowego tysiąclecia prosił nas Ojciec Święty, abyśmy brali do ręki Ewangelię. Abyśmy brali do ręki słowa Chrystusa, zawarte szczególnie w Jego błogosławieństwach". Ksiądz Biskup podkreślił, że dzisiaj politycy i hierarchowie już wyrażają radość z następnej planowanej na ten rok wizyty Jana Pawła II w naszym kraju. "Jednak my, ludzie wierzący, powinniśmy sobie zadać pytanie, co zrobiliśmy z tak bogatym nauczaniem papieskim podczas wszystkich dotychczasowych pielgrzymek w Ojczyźnie". Czy zadaliśmy sobie trud, aby przynajmniej z jednej z pielgrzymek zdobyć przemówienia Papieża, przeczytać i dokładnie je przeanalizować - pytał zgromadzonych na odpuście Biskup. W dalszej części homilii bp Karpiński przypomniał także najważniejsze papieskie pielgrzymki, odbyte do różnych państw świata.

Bezpośrednio po odpustowej Eucharystii w bazylice rozpoczęło się nabożeństwo różańca fatimskiego. Ten niezwykle bogaty w duchowe przeżycia wieczór odpustu papieskiego zakończył Apel Jasnogórski, jaki wierni odśpiewali przed tronem Matki Bożej Chełmskiej.